GIRASOL (Helianthus annuus)
También llamado comúnmente girasol, mirasol, maravilla, maíz
de teja, acahual… (y algunos más), es una planta herbácea anual de la familia
de las asteráceas originaria de Centro y Norteamérica y cultivada como
alimentaria, oleaginosa y ornamental en todo el mundo
El girasol es nativo de América, más
precisamente de Norteamérica o de Centroamérica. Existen registros de su
domesticación alrededor del 2600 a. C en México. Su cultivo se
remonta al año 1000 a. C. En muchas culturas originarias
americanas, el girasol fue utilizado como la representación de la deidad solar,
principalmente los aztecas y otomíes en México, y los incas, chancas, huancas y
Chachapoyas en el Perú.
Francisco Pizarro lo encontró en
Tahuantinsuyo, donde los nativos veneraban una imagen del girasol.
Los españoles llevaron figuras de
oro de la flor, así como semillas, a Europa a comienzos del siglo XVI
y desde allí se extendió a prácticamente todo el mundo, donde hoy es cultivado
intensivamente con fines alimenticios y ornamentales.
Un error común es creer que las
cabezas de los girasoles en flor siguen al Sol a través del cielo. Aunque los
botones florales inmaduros muestran este comportamiento, los capítulos maduros
apuntan en una dirección fija (típicamente hacia el este) a lo largo del día.