Es una
especie del género Silybum en la familia Asteraceae. Es una planta herbácea anual o bienal, de tallo simple o ramificado hacía
el ápice, que puede alcanzar 3,5 m de altura. Dichos tallos son de sección más
o menos circular, no alados y con costillas longitudinales, foliosos (sobre
todo en la base), y con un denso indumento blanquecino araneoso.
Otros nombres por los que se conoce: arzolla, alcauciles, cardo borriquero, cardo de María, Cardo lechero, cardancho y un largo etc.
